Có khả năng đó. Tuy nhiên chẩn đoán có tiêu chí.

Hội chứng ruột kích thích có đặc trưng là đau bụng xuất hiện liên quan đến việc đại tiện. Cơn đau giảm sau khi đại tiện, hoặc khi đau thì số lần đại tiện hay hình dạng phân thay đổi. Biểu hiện như vậy phải tái diễn trong vài tháng mới chẩn đoán.

Việc chỉ đau bụng một lát khi căng thẳng có thể là phản ứng bình thường. Ruột của ai cũng phản ứng với cảm xúc.

Cũng có những điều phải phân biệt. Bất dung nạp lactose, bất thường chức năng tuyến giáp, bệnh viêm ruột và nhiễm ký sinh trùng có thể trông tương tự.

Nếu có phân máu, tiêu chảy nặng đến mức làm bạn thức giấc ban đêm, hoặc sụt cân, xin đừng cho là do căng thẳng — bạn phải đi làm xét nghiệm.