Đau đầu mạn không phải một bệnh mà là một tập hợp của nhiều thể. Vì vậy điểm khởi đầu của điều trị là phân biệt đó là thể nào.

Đau đầu căng cơ, đau nửa đầu và đau đầu do cột sống cổ là thường gặp, và đau đầu do lạm dụng thuốc cũng không ít. Đó là khi, ở người hay dùng thuốc giảm đau, chính thuốc lại duy trì cơn đau đầu.

Điều trị Đông y tiếp cận bằng cách điều hòa cùng lúc sự căng cơ cổ vai, giấc ngủ, tiêu hóa và trạng thái thần kinh tự chủ. Ghi nhật ký đau đầu vài ngày rồi mang đến sẽ giúp phân biệt thể bệnh.

Những điều sau không phải đối tượng của điều trị đau đầu mà cần cấp cứu ngay. Cơn đau đầu dữ dội khởi phát đột ngột như sét giáng, cổ cứng kèm sốt, yếu tay chân một bên hoặc nói líu, ý thức lu mờ, và đau đầu xuất hiện sau khi chấn thương đầu.